#204Cultivos de cobertura
204⸱AConcepto
- Equilibra la humedad y la temperatura del suelo
- Reduce la erosión
- Reduce el crecimiento de las malezas
- Mejora la estructura del suelo y la materia orgánica
- Mejora la vida del suelo
Los cultivos de cobertura, o mantillo vivo, se refieren a una amplia gama de plantas anuales o perennes que se pueden sembrar para cubrir el suelo descubierto.
El suelo descubierto puede provocar la erosión del suelo por el viento y la lluvia, y las altas temperaturas en el suelo debido a la exposición directa al sol. El cambio climático está incrementando estos impactos.
Sembrar cultivos de cobertura entre las filas de café ayuda a adaptarse a los impactos del cambio climático. Protege el suelo de la luz solar directa y del impacto de la lluvia, ayuda a reducir la erosión del suelo y mantiene la humedad y la temperatura del suelo. Al penetrar en la tierra, las raíces de los cultivos de cobertura aumentan la infiltración de agua de lluvia y crean materia orgánica en el suelo cuando se descomponen. El acolchado vivo también ralentiza el desarrollo de las malezas. Una vez establecidos, los cultivos de cobertura pueden ser cortados y los residuos utilizados como mantillo para cubrir el suelo alrededor de los árboles de café.
Los diferentes cultivos de cobertura proporcionan distintos beneficios adicionales: los cultivos de leguminosas añaden nitrógeno al suelo. Los cultivos similares al pasto producen grandes cantidades de residuos y sus raíces que ayudan a agregar materia orgánica al suelo. Sus raíces anchas y fuertes – fibrosas – ayudan a penetrar los suelos compactados. También gracias a sus sistemas radiculares, capturan eficazmente los nutrientes, especialmente el nitrógeno y los restos de cultivos anteriores. Después de cortar los pastos y dejarlos como mantillo, estos nutrientes vuelven a estar disponibles para las plantas de café. Si se opta por cultivos de alimentos o forrajes, pueden proporcionar alimento para animales o ingresos adicionales.
Un beneficio indirecto de los cultivos de cobertura es que reducen la incidencia y gravedad de plagas y enfermedades. Esto es, en primer lugar, porque reduce el estrés por humedad y nutrientes de la planta, lo que aumenta su resistencia, y en segundo lugar, porque mejora la biodiversidad en el suelo lo que ayuda contra algunos patógenos del suelo.
204⸱BVideos
204⸱CPara ser considerado
Las especies de cultivos de cobertura utilizadas deben ser robustas, tener bajos requerimientos de nutrientes y agua, y necesitar poco o ningún fertilizante o riego. Esto ayuda a mantener los costos de manejo bajos. Sin embargo, requieren de cierto manejo para asegurar que no crezcan demasiado y terminen compitiendo con los árboles de café en términos de agua y nutrientes.
Además, se debe considerar que algunos cultivos de cobertura pueden ser invasivos, pueden trepar y ahogar los árboles de café.
Las mejoras en el suelo deberían ser visibles después de uno o dos años. El suelo tendrá una estructura más suelta y habrá señales de mayor actividad biológica, por ejemplo, hongos e invertebrados.
Cronograma
Los cultivos de cobertura deben sembrarse al comienzo de la temporada de lluvias.
204⸱DImplementación
Materiales
Las especies de cultivos de cobertura recomendadas son:
Brachiaria ruziziensis
Brachiaria ruziziensis es un pasto que se cultiva en todo el trópico húmedo. Se ha utilizado en regiones de Brasil como cultivo de cobertura y en algunas granjas guatemaltecas y hondureñas. Es más resistente a la sequía que el café y presenta un sistema radicular profundo que promueve el ciclo de nutrientes desde las capas más profundas hasta la superficie del suelo.
Atención: Asegúrese de elegir variedades que produzcan solo semillas estériles cuando use gramíneas como Brachiaria Ruziziensis.
Cajanus cajan(Gandul / Guandú / Guisante de Angola)
Cajanus cajan (Frijol Guandú) es una leguminosa (Fabaceae). Por lo tanto, tiene la capacidad de incorporar nitrógeno al suelo que puede ser utilizado por el café. Una ventaja del Guandul es su alto crecimiento como arbusto que le permite proporcionar sombra temporal para el café. Esta sombra reduce la temperatura del entorno. Es necesario podarlo cada 6 meses para crear una sombra que beneficie al café.
Crotalaria sp. (Crotalaria)
Crotalaria sp. (Crotalaria) es una leguminosa (Fabaceae). Por lo tanto, tiene la capacidad de incorporar nitrógeno al suelo que puede ser utilizado por el café. Una ventaja de la Crotalaria es su alto crecimiento como arbusto que le permite proporcionar sombra temporal para el café.
Raphanus sativus L. (Nabo forrajero/Rábano)
Raphanus sativus L. (Nabo forrajero/Rábano), tiene raíces largas que alcanzan profundamente el suelo. Por lo tanto, sirve como un acondicionador de suelo y facilita que los cultivos subsiguientes alcancen el agua más fácilmente. Puede ser utilizado como un cultivo forrajero.
Fagopyrum esculentum (Alforfón / Trigo Sarraceno)
Fagopyrum esculentum (Trigo Sarraceno / Alforfón) es una planta con flor anual y pertenece a la familia Polygonaceae. Sus semillas, similares a granos, sirven como un “pseudocereal” y pueden utilizarse como alimento.
Mijo
El mijo pertenece al grupo de las gramíneas de semillas pequeñas. Puede utilizarse como alimento humano o como forraje.
Las semillas de cultivos de cobertura también están disponibles como mezclas comerciales listas para usar en el mercado.
204⸱1Preparación
Es aconsejable tener suficiente espacio entre las filas de café (al menos 2.5 m / 8 pies (Arábica) o 3 m / 10 pies (Robusta)), para tener condiciones ideales para el desarrollo del cultivo y la cosecha de café.
204⸱2Sembrando
204⸱3Manejo
Los cultivos de cobertura trepadores se pueden cultivar en enrejados.
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- Durante las largas temporadas de sequía, es mejor cubrir el suelo con una capa gruesa de material cortado para reducir la evaporación al mínimo.
204⸱EBeneficios económicos
Costos laborales más bajos
Esta herramienta podría causar una carga de trabajo adicional y costos de material al principio. Sin embargo, sus ventajas finalmente resultan en menores requerimientos de mano de obra y por lo tanto un costo más bajo.
Reducir los costos de fertilizantes
Esta herramienta permite una menor demanda de fertilizantes sintéticos y, por lo tanto, ahorra costos de insumos a lo largo del tiempo.
Reducir los costos de herbicidas
Esta herramienta reduce la incidencia de malezas, lo que reduce la demanda de pesticidas y por lo tanto ahorra costos de insumos a lo largo del tiempo.
Mayor rendimiento del café
Los efectos de esta herramienta pueden llevar a un mayor rendimiento del café y, por lo tanto, a un ingreso más alto.
Fuente de ingresos adicional
Esta herramienta tiene el potencial de proporcionar ingresos adicionales.
204⸱FBeneficios verdes
Se necesitan menos fertilizantes sintéticos
Esta herramienta reduce la necesidad de fertilizantes sintéticos. Esto disminuye las emisiones de carbono y la contaminación del agua, mejora la vida del suelo y ahorra recursos.
Se necesitan menos herbicidas
Esta herramienta reduce la necesidad de herbicidas. Esto disminuye la contaminación del agua, protege el ecosistema, mejora la vida del suelo y ahorra recursos.
Mejor vida del suelo
Esta herramienta ayuda a mejorar la vida del suelo (microbios, lombrices de tierra, etc.). Esto desempeña un papel vital en la nutrición de las plantas y contribuye a un ecosistema saludable.