#205Compost
205⸱AConcepto
- Mejora la estructura del suelo y la materia orgánica
- Mejora la vida del suelo
- Mejora la nutrición de las plantas
- Aumenta el rendimiento del café
El compost se utiliza como complemento o en lugar de los fertilizantes minerales. Mejora la fertilidad y la estructura del suelo y la nutrición de las plantas, e incrementa con el tiempo el contenido de materia orgánica en el suelo.
Se produce mediante un proceso llamado compostaje, el cual es un proceso biológico en el que el material orgánico es descompuesto por microorganismos. Ocurre bajo condiciones aeróbicas (presencia de oxígeno). Con la humedad y temperatura adecuadas, asegura una transformación higiénica de los residuos orgánicos en un material homogéneo que es una excelente fuente de nutrientes para el suelo y aporta vida al sistema de producción a través de los microorganismos beneficiosos que contiene.
Su composición varía según el tipo y la cantidad de materiales utilizados en su producción. En el nivel más básico, el proceso de compostaje requiere hacer un montón de materia orgánica húmeda como hojas, pasto y residuos de vegetales, y esperar a que los materiales se descompongan en compost durante unos meses. En el contexto del cultivo de café, los ingredientes principales para hacer compost son las cáscaras de café y el estiércol, preferiblemente de vaca o de pollo (gallinaza). Otros materiales vegetales, como desechos agrícolas y de cocina, también pueden utilizarse. El proceso de compostaje tarda de 3 a 4 meses.
Con el tiempo, se espera que el compost mejore la eficiencia en el uso de fertilizantes convencionales y reduzca la necesidad de aplicarlos. Esto se debe a que el compost, si se gestiona bien, puede ayudar a reducir las pérdidas de nutrientes y mantenerlos más disponibles en el suelo para la planta de café. La menor demanda de fertilizantes convencionales hará que la práctica de aplicar compost orgánico sea económicamente viable y mejore la calidad y salud del suelo.
Mejora la estructura del suelo para que las raíces de las plantas de café puedan penetrar fácilmente en él. En suelos arenosos, el compost y el humus resultante hacen que las partículas de arena se adhieran entre sí. Esto reduce el tamaño de los espacios (poros) para que el agua se mantenga más tiempo en el suelo. En suelos arcillosos, el compost rodea las partículas de arcilla creando más espacios (poros) en el suelo para que los sistemas radiculares de las plantas puedan alcanzar el agua y los nutrientes que necesitan, y también permite que el aire se mueva a través del suelo. Por lo tanto, a medida que los suelos arcillosos se vuelven más ligeros y los suelos arenosos más pesados, el suelo al que se le ha añadido compost es más fácil de trabajar, es decir, de arar y cavar. Al mismo tiempo, el compost ayuda al suelo a resistir la erosión por agua y viento, ya que el agua puede penetrar más en el suelo para evitar escorrentía. El suelo unido con compost y eventualmente humus no puede ser arrastrado tan fácilmente por el viento.
Los fitopatógenos potenciales del suelo y las plantas y semillas perjudiciales se reducen en el proceso de compostaje. Esto es una ventaja sobre el aplicar directamente la cáscara de café en la plantación.
205⸱BVideos
205⸱CPara ser considerado
En general, se debe realizar un análisis de suelo antes de comenzar el proceso.
La proporción aplicada de residuos vegetales y animales en la producción de compost depende de la composición de nutrientes del suelo. Generalmente, se recomienda mezclar las cáscaras de café y el estiércol de vaca en una proporción de 3:1. Si se utiliza estiércol de pollo (gallinaza), se recomienda usar 4 partes de cáscara de café por 1 parte de gallinaza. Estas proporciones buscan mantener una relación carbono/nitrógeno (C/N) de alrededor de 30/1 al inicio del proceso de compostaje.
Para aumentar el contenido de nutrientes y la calidad del compost final y basándose en el análisis del suelo, se podría recomendar añadir fosfato (P) y potasio (K), por ejemplo, en forma de polvos de roca o cáscaras de huevo. Se recomienda el yeso agrícola (sulfato de calcio dihidratado CaSO4·2H2O) para reducir las pérdidas de N durante el compostaje y proporcionar calcio (Ca) y azufre (S). La proporción de todos los polvos de roca – si se utilizan – puede alcanzar un máximo del 20% en peso.
Para acelerar el proceso de compostaje y mejorar la calidad del compost, el Biochar se puede añadir a la preparación hasta un límite del 10% por peso. El tiempo del proceso de compostaje se reduce en un 30% y también disminuye el número de volteos necesarios. Esto se debe a que el biochar mejora la aireación de compostaje.
Otra forma avanzada de descomponer material es la preparación del llamado Bokashi. Es un proceso de fermentación en el cual se añade una mezcla de "microorganismos efectivos" al material vegetal para acelerar la descomposición. Consulte la herramienta Bokashi para más información.
Tiene sentido trabajar juntos: Los agricultores que trabajan en grupo tienen más probabilidades de poder producir grandes cantidades de compost de buena calidad que los agricultores que trabajan solos.
Cronograma: El proceso completo de compostaje toma alrededor de 3-4 meses. La producción de compost debe realizarse idealmente durante la temporada seca tan pronto como la cáscara de café esté disponible después de la cosecha y el procesamiento, ya que es mejor utilizarla fresca. Esto es aproximadamente cuatro meses antes de un período de fertilización en el cual el compost ya podría ser aplicado. El compost puede aplicarse a la plantación de café cada año. Si el fertilizante se aplica varias veces al año, una de ellas puede realizarse con compost en lugar de fertilizante convencional.
Si se aplica compost cada año, el suelo también debe ser analizado anualmente. De esta manera, se puede monitorear el cambio en la composición de nutrientes y presumiblemente reducir la cantidad de fertilizante convencional a lo largo de los años.
Aplicar compost requiere algo de paciencia. En los primeros años, los efectos pueden no ser muy visibles. Sin embargo, aplicar compost regularmente conduce a una mayor producción de cultivos a lo largo de los años.
205⸱DImplementación
Materiales
A través del proceso de compostaje, la cantidad de la preparación se reduce en peso. Es por eso que los insumos juntos son más pesados que el peso final que se busca. Para 1 tonelada (20 quintales) de compost listo para usar, utilice:
205⸱1Preparación
205⸱2Producción
Es importante colocar las capas de diferentes ingredientes en secuencia para lograr la descomposición adecuada de los materiales.
Durante la colocación de las capas de material orgánico, se puede aplicar capas intercaladas de un poco de polvo de roca de P y K, cal común, ceniza o fertilizante químico (urea) para enriquecer el compost con nutrientes o para regular la acidez y favorecer el desarrollo de organismos descomponedores.
La compostera puede estabilizarse con un marco de madera o con horquillas.
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Prueba de mano para medir la humedad: Tome un poco de la mezcla de materiales y apriételo en su mano. Si la muestra se desmorona, debería humedecer más la capa. Si aparecen unas gotas entre sus dedos, la humedad es adecuada. Si el agua gotea entre sus dedos, hay demasiada agua. En ese caso, deje de regar y permita que se seque un poco.
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La última capa debería preferiblemente estar hecha de material vegetal para proteger mejor la preparación contra el agua de lluvia, aunque la producción de compost debería realizarse idealmente durante la temporada seca. El material vegetal ligero en la parte superior asegura una mejor transpirabilidad que si se cerrara con el estiércol más denso.
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Al voltear la compostera:
Prueba de mano para comprobar la humedad: Toma un poco de compost y apriétalo en tu mano. Si la muestra se desmorona, se debe humedecer más la compostera. Si aparecen unas gotas entre tus dedos, la humedad es adecuada. Si el agua gotea entre tus dedos, debes voltear el montón para airearlo, ya que hay demasiada agua.
Prueba del machete para medir la temperatura: Inserte un machete el centro de la compostera y déjelo allí por unos minutos. Sostenga con cuidado el machete, y si la hoja del machete está caliente al tacto, significa que el compost está en plena actividad y la descomposición está ocurriendo. Si está frío, es posible que se necesite mezclar o ajustar la humedad. Si el machete está demasiado caliente, que casi no puede mantener su mano en la hoja del machete, remueva o voltee la compostera para aumentar la aireación.
Si llueve en algún momento durante los 3-4 meses del proceso de compostaje, se debe cubrir la compostera con una lona de plástico si se dispone de una, para evitar que los nutrientes sean arrastrados por el agua.
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205⸱8Solicitud
Generalmente, se debe realizar un análisis de suelo para determinar la cantidad correcta a aplicar, dependiendo de la demanda nutricional del suelo.
Si se prepara un terreno nuevo para la plantación de café
- En el nuevo campo de café, se recomienda usar 10 t/ha (200 quintales/ha) de compost al preparar el surco y luego 2 t/ha (40 quintales/ha) en la superficie después de plantar. Debe ser de 1-2 kg (2 a 3 libras) por planta de café.
- Cuando el compost se coloca en el campo, debe ser cubierto rápidamente con tierra, para que el sol y el viento no lo dañen, y el nitrógeno no se escape a la atmósfera. Por lo tanto, es mejor poner el compost en el campo justo antes de arar, o al mismo tiempo que se siembra el cultivo.
- Para los cultivos sembrados en hileras, se puede colocar en el surco junto con la semilla. Para los cultivos trasplantados, se puede colocar en el hoyo junto con los plantones.
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Si se aplica a plantas de café existentes en un campo:
- En el campo de café existente, debería estar entre 7 a 8 t/ha (140-160 quintales/ha) de compost en la superficie. Con los años, la cantidad aplicada se puede reducir hasta 5 t/ha (100 quintales/ha). Deberían ser 250 gramos (8 onzas) por planta de café.
- El compost puede llevarse y colocarse sobre la tierra entre las plantas de café. Debería hacerse temprano en la mañana o tarde en la tarde.
- Debe cubrirse rápidamente con tierra, para que el sol y el viento no lo dañen, y el nitrógeno no se escape a la atmósfera. Luego puedes continuar como de costumbre con la fertilización con fertilizantes minerales convencionales, según lo recomendado de acuerdo con el análisis del suelo.
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Vivero de café:
- Utilizado como sustrato para la producción de plántulas, se puede mezclar con la tierra para el sustrato hasta un máximo del 10-30 % de la mezcla.
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Si se aplica a otros cultivos:
- Por supuesto, el compost también puede aplicarse a otros cultivos además del café.
- Para cultivos sembrados en hileras, por ejemplo, maíz, sorgo o verduras, el compost se puede colocar a lo largo de la hilera con las semillas o plántulas.
Almacenamiento
El compost debería aplicarse idealmente justo después de la preparación.
Si esto no es posible, el compost debe almacenarse protegido del sol y la lluvia, cubierto con hojas o tierra, una lona de plástico o en bolsas, para evitar que los nutrientes se escapen a la atmósfera y para evitar la contaminación.
Seco y cubierto de esa manera, se puede almacenar durante varias semanas sin deteriorarse.
205⸱EBeneficios económicos
Reducir los costos de fertilizantes
Esta herramienta permite una menor demanda de fertilizantes sintéticos y, por lo tanto, ahorra costos de insumos a lo largo del tiempo.
Mayor rendimiento del café
Los efectos de esta herramienta pueden llevar a un mayor rendimiento del café y, por lo tanto, a un ingreso más alto.
Reutilización de residuos
El potencial económico es particularmente alto si los productos de desecho que sirven como ingredientes para la herramienta se producen en la finca o en las cercanías, por ejemplo, estiércol de ganado propio, paja o madera del propio campo. Además, al utilizar los residuos, esta herramienta ayuda a reducir las tarifas de vertedero.
205⸱FBeneficios verdes
Se necesitan menos fertilizantes sintéticos
Esta herramienta reduce la necesidad de fertilizantes sintéticos. Esto disminuye las emisiones de carbono y la contaminación del agua, mejora la vida del suelo y ahorra recursos.
Reutilización de residuos
Reutilizar materiales de desecho orgánicos en una economía circular ahorra recursos que de otro modo serían desechados. Esto reduce la carga ambiental, las emisiones de carbono y la contaminación del agua.
Mejor vida del suelo
Esta herramienta ayuda a mejorar la vida del suelo (microbios, lombrices de tierra, etc.). Esto desempeña un papel vital en la nutrición de las plantas y contribuye a un ecosistema saludable.
205⸱GLecturas adicionales
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