#401Secadores solares
401⸱AConcepto
- Reduce el tiempo de secado
- Protege los frutos del café
- Mejora la calidad del café
Los secadores solares se utilizan para secar el café de manera más eficiente durante el procesamiento del café, aprovechando la energía solar. Consisten en un gabinete de polietileno transparente envuelto alrededor de un marco de secador con bandejas de malla sintética sobre las cuales se extiende el café para secarlo. Comparados con los métodos de secado convencionales, los secadores solares ofrecen un tiempo de secado más consistente independientemente de las condiciones climáticas, protegen el café de influencias externas, aumentan la calidad del producto al obtener un grano más limpio sin manchas y mantienen el tamaño del grano, el sabor y el aroma del café.
Normalmente, el café se seca al descubierto y bajo el sol directo sobre suelos de cemento, lonas, mesas elevadas o mallas de alambre. De esta manera queda expuesto a la lluvia y a la contaminación por polvo y escombros, excrementos de animales o insectos. Esto aumenta el riesgo de moho, levaduras, bacterias y desarrollo de toxinas, reduce la calidad del café y conduce a pérdidas. Los impactos del cambio climático como las lluvias fuera de temporada, las tormentas de granizo y los vientos incluso empeoran la situación.
En los secadores solares, el café se extiende dentro de la cabina sobre bandejas de malla sintética. La parte superior y los lados del gabinete se cierran mediante una lona de polietileno transparente y plegable que permite el paso de la radiación solar.
El principio básico de funcionamiento consiste en calentar el aire interior utilizando los rayos del sol, reduciendo así su humedad relativa. Al entrar en contacto con el café húmedo, el aire tiende a absorber agua, secando así el grano. Debido a las diferencias de temperatura entre el aire interior y exterior, el aire circula a través del fenómeno de la convección natural. De esta manera, el café pierde humedad gradualmente. Esto permite la ventilación natural a través del movimiento del aire. La lona de polietileno proporciona temperaturas de secado más altas y permite un secado consistente y relativamente rápido con menos interrupciones debido a las condiciones climáticas. El fruto se previene de absorber humedad de nuevo durante la noche cerrando las ventanas de ventilación.
401⸱BPara ser considerado
El uso de secadores solares es una buena opción para los agricultores, especialmente en regiones con lluvias durante el período de cosecha. Para los agricultores a pequeña escala (hasta 1.5 hectáreas / 3 acres), el uso convencional de lonas con volteo y extensión en capa delgada del café durante el secado sigue siendo un método bueno y recomendado. Sin embargo, con el aumento de las incertidumbres de las lluvias, para lograr consistencia en el tiempo de secado y la calidad del café, se pueden recomendar secadores solares para todos los agricultores.
La vida útil de toda la estructura es de aproximadamente 8 años, excepto la película de polietileno, que tiene una vida útil de entre 2 a 3 años y que deberá cambiarse cuando esté muy deteriorada.
Tiempo: Reducción de hasta un 30-40 % en el tiempo de secado.
401⸱CImplementación
Almacenamiento
Llene los granos de café secos en sacos de yute o bolsas de poliéster utilizadas exclusivamente para café.
Coloque la bolsa o contenedor de almacenamiento en una plataforma elevada como palets.
El lugar de almacenamiento debe estar libre de insumos agrícolas u otras sustancias con olor ya que el café absorberá los olores.
El espacio de almacenamiento debe estar bien ventilado para reducir la humedad.
Si el café se almacena por más de un mes, debe ser revisado y si se nota falta de frescura, debe ser resecado.
El café debe ser procesado después de 30 días de almacenamiento, si es posible.
401⸱DBeneficios económicos
Mejor calidad del café
Los efectos de esta herramienta pueden conducir a una mejor calidad del café y, por lo tanto, a un ingreso más alto.
Costos laborales más bajos
Esta herramienta podría causar una carga de trabajo adicional y costos de material al principio. Sin embargo, sus ventajas finalmente resultan en menores requerimientos de mano de obra y por lo tanto un costo más bajo.
401⸱EBeneficios verdes
Ahorro de energía
Esta herramienta no requiere energía eléctrica ni combustible para funcionar. Esto ahorra recursos y ayuda a reducir los niveles de CO₂ en la atmósfera.