#203Acolchado
203⸱AConcepto
- Mantiene y regula la humedad y la temperatura del suelo
- Reduce la erosión
- Suprime el crecimiento de las malas hierbas
- Mejora la estructura del suelo y la materia orgánica
- Mejora la vida del suelo
- Mejora la nutrición de las plantas
El mantillo o acolchado es una capa de residuos de plantas secas o podridas para cubrir el suelo entre las filas de cultivos y árboles. Se pueden utilizar todo tipo de materiales vegetales, como hierba seca, tallos, rastrojos, pajas o también materiales orgánicos descompuestos como el compost.
Los suelos desnudos y sin protección de acolchado son más vulnerables a erosión por causa del viento y la lluvia, y altas temperaturas del suelo debido a la exposición directa al sol y la sequedad. El cambio climático está incrementando estos impactos.
El acolchado ayuda a adaptarse a los impactos del cambio climático. Protege el suelo de la luz solar directa y de los impactos de la lluvia, ayuda a reducir la erosión del suelo y a mantener y regular la húmeda y temperatura del suelo a niveles más adecuados para el cultivo. Reduce crecimiento de malas hierbas y a medida que el material de acolchado se descompone, libera nutrientes al suelo. Al mismo tiempo, mejora la absorción de nutrientes por los árboles al mejorar la estructura del suelo a largo plazo. Un beneficio indirecto del mantillo es que reduce la incidencia y gravedad de plagas y enfermedades. Esto es, primero, porque reduce el estrés por humedad y nutrientes para la planta lo que aumenta su resistencia, y en segundo lugar, porque mejora la biodiversidad en el suelo lo que ayuda contra los patógenos del suelo.
203⸱BVideos
203⸱CPara ser considerado
Algunos materiales de acolchado podrían introducir plagas y semillas de malezas en el campo de café. Se deben evitar las cáscaras de café ya que pueden llevar ambos problemas. Antes de usar cáscaras de café para mejorar el suelo, deben someterse a un proceso de descomposición o fermentación como en la producción de Compost o Bokashi. De esta manera, las posibles infecciones se vuelven inofensivas.
Para evitar la propagación incontrolada de plantas que se utilizaron como parte del acolchado en las parcelas de café, se debe hacer el corte o podas de dichas plantas cuando NO estén produciendo semillas.
Dependiendo de las condiciones locales, el acolchado puede ser un potencial peligro de incendio durante la temporada seca. Para prevenir incendios en el acolchado, evite realizar quemas para despejar terrenos. Además, evite desechar materiales encendidos como cigarrillos o cerillas en un campo con acolchado.
Una alternativa al acolchado descrito aquí son los Cultivos de cobertura (mantillo o alcochado vivo). Los cultivos de cobertura tienen su propia variedad de beneficios, protegiendo el suelo y los cafetos como lo hace el material de mantillo cortado, pero sin necesitar espacio extra para producir biomasa ya que se integra directamente en el campo de café. Además, algunas especies de cultivos de cobertura fijan nitrógeno y lo integran en el suelo, beneficiando directamente al café.
Sin embargo, si se dispone de material de acolchado externo, el acolchado descrito aquí es una manera práctica de ayudar a preparar el campo de café para los impactos del cambio climático mencionados.
Cronograma: El material para el acolchado se puede sacar en cualquier momento del año. Sin embargo, el momento ideal es justo antes de la temporada de lluvias. De esta manera, la capa de acolchado puede atrapar y conservar el agua de lluvia entrante.
203⸱DImplementación
Materiales
Los materiales para acolchar pueden ser, por ejemplo, rastrojos, tallos, hojas o pasto seco de:
- Maíz
- Sorgo
- Soya
- Plátano
- Mijo (Pennisetum americanum)
- Remolacha forrajera (Raphanus sativus L.)
- Altramuz (Lupinus albus)
- Hierba de elefante/Napier (Cenchrus purpureus/ Pennisetum purpureum)
- Brachiaria (Brachiaria sp.)
- Zacate Guinea (Panicum maximum)
- Frijol terciopelo (Mucuna pruriens)
- Crotalaria (Crotalaria sp.)
- Gandul, Guandú, Guisante de Angola (Cajanus cajan)
- Géneros de Tephrosia (si se utilizan en etapa joven / carnosa)
- Madreado (Gliricidia sepium), cortes sucesivos cada 3 a 6 meses para abono verde y acolchado
203⸱1Procedimiento
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Asegúrate de que el acolchado no toque el tronco del cafeto para evitar infecciones y pudriciones. Esta precaución ayuda a prevenir, por ejemplo, la pudrición del cuello y mantiene alejadas a las hormigas y parásitos que podrían intentar usar el material del acolchado como un puente para atacar el árbol.
203⸱3
- El mantillo seco o acolchado debe mantenerse continuamente y renovarse cada temporada.
203⸱EBeneficios económicos
Costos laborales más bajos
Esta herramienta podría causar una carga de trabajo adicional y costos de material al principio. Sin embargo, sus ventajas finalmente resultan en menores requerimientos de mano de obra y por lo tanto un costo más bajo.
Menor demanda de riego
Esta herramienta reduce los requerimientos de riego y por lo tanto los costos.
Reducir los costos de herbicidas
Esta herramienta reduce la incidencia de malezas, lo que reduce la demanda de pesticidas y por lo tanto ahorra costos de insumos a lo largo del tiempo.
203⸱FBeneficios verdes
Se necesita menos riego
Esta herramienta ayuda a conservar agua en el sistema de producción. Esto ahorra agua como un recurso escaso.
Se necesitan menos herbicidas
Esta herramienta reduce la necesidad de herbicidas. Esto disminuye la contaminación del agua, protege el ecosistema, mejora la vida del suelo y ahorra recursos.